Врачи поощряют ежедневное употребление овощей и фруктов, чтобы не только улучшить работу мозга, но и предотвратить возможные проблемы с памятью и слабоумие в пожилом возрасте.

С раннего утра занимают жители мексиканского города Сан-Кристобаль-де-лас-Касас, расположенного в южном штате Чьяпас, очередь в местный Музей медицины майя. Однако движет ими не желание ознакомиться с древними врачебными традициями. Люди приходят сюда на прием к целителю Викторио Васкесу Гарсии, который лечит болезни, прислушиваясь: к голосу крови своих пациентов.

66-летний индеец является представителем редко встречающейся врачебной специальности. Он - хилоль или "пульсадор", и его метод состоит в диагностике состояния здоровья по пульсу, т.е. по биению стенок артерий. Со вторника по пятницу дон Викторио, как уважительно называют его местные жители, принимает ежедневно, в среднем, по 15 пациентов.

Лечением людей Васкес Гарсиа занимается последние 40 лет. "Я могу проникнуть в невидимый мир и спасти душу больного, которая находится там в заточении", - рассказывает он о сущности этого метода лечения. Замеряя пульс, знахарь "слышит голос крови, идущий от сердца к сознанию человека". Так он узнает о болезнях людей, которые обращаются к нему.

"Я не конкурирую с обычными врачами. Каждый делает свою работу", - говорит целитель. Пациенты покидают хилоля с довольными улыбками, уверенные в том, что после приема у доктора Васкеса Гарсии они непременно поправятся. Размер оплаты его услуг четко не установлен. Каждый больной расплачивается за лечение тем, чем может.

Администрация музея, созданного в 1997 году и посвященного медицинским традициям индейцев цоциль и цельталь, "приютила" дона Викторио, чтобы сохранять и популяризировать древнее знание майя, которым он владеет. Здесь с сожалением отмечают, что молодежь относится к практикам хилоля и другим подобным методам лечения весьма скептически, а иногда и вовсе презрительно. Индейские юноши предпочитают держать руку на пульсе времени, а не на пульсе пациента, забывая традиции своего народа.

Неправильное питание американцев является отнюдь не единственной причиной эпидемии ожирения в США. К таким выводам приходят авторы исследования, опубликованного в International Journal of Obesity .

В результате изучения сотен научных работ, посвященных ожирению, международная группа исследователей из США, Италии и Канады под руководством Дэвида Аллисона (Университет Алабамы) выделила ряд факторов, вносящих значительный вклад в эпидемию ожирения наряду с неправильным питанием и малоподвижным образом жизни.

Первое место среди выделенных исследователями причин ожирения занимает недостаток сна. Взаимосвязи регулярного недосыпания и избыточного веса посвящено несколько научных работ , опубликованных в последнее время. По мнению ученых, повышенный аппетит, развивающийся при нарушениях и недостатке сна, связан с гормональным дисбалансом и потребностью компенсировать нехватку энергии за счет питания. По некоторым данным, в течение последних десятилетий средняя продолжительность сна в США сократилась с 9 до 7 часов в сутки.

На втором месте находится негативное влияние т.н. эндокринных дизрапторов – химических соединений, входящих в состав пластмасс и пестицидов. Эти вещества нарушают работу эндокринной системы, регулирующей обмен веществ, что может привести к накоплению жировых отложений.

Наиболее неожиданным тезисом команды Аллисона является гипотеза, согласно которой в эпидемии ожирения следует винить широкое распространение кондиционеров. В условиях постоянной комфортной температуры, полагают ученые, падает расход калорий, которые сжигаются при потоотделении или при дрожании от холода.

Среди других факторов, приведенных в исследовании, следует отметить массовый отказ американцев от курения (никотин подавляет аппетит),  побочное действие лекарственных препаратов, рост числа старородящих женщин, и избирательное формирование семейных пар, при котором полные люди выбирают похожих на себя партнеров, в результате чего на свет могут рождаться дети, генетически предрасположенные к ожирению.

Специфическим для США фактором, по мнению исследователей, являются популяционные изменения в Северной Америке, а именно быстрый рост латиноамериканской диаспоры, для представителей которой характерны более высокие, чем у европейцев, уровни ожирения.

«По-моему, все это весьма перспективно, - заявил, комментируя работу ученых, доктор Роберт Кушнер, медицинский директор программы по борьбе с избыточным весом в Северо-Восточном Мемориальном госпитале Чикаго, - Мы имеем дело с нарастающей эпидемией, пик которой пройдет еще не скоро, и в подобной ситуации глупых идей не бывает».